Aunque aparece sólo en un par de capítulos del libro de los Hechos, Esteban es una de las figuras más importantes del Nuevo Testamento. Se destaca por ser el primer mártir cristiano o protomártir.
Hoy en día es venerado como santo y reconocido como patrón de los albañiles y canteros.
Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre San Esteban y por qué se le asocia con los albañiles, entre otros grupos de personas.
¿Quién es Esteban en la Biblia?
La historia de Esteban comienza en Hechos capítulo 6 donde es seleccionado como diácono (junto con otros seis hombres) para ayudar a distribuir comida entre los primeros cristianos. Debido a que era el mayor entre los seleccionados, generalmente se le conoce como archidiácono.
Hubo quejas de que a los judíos helenísticos de influencia griega (de los cuales Stephen probablemente formaba parte) se les estaban privando de sus raciones diarias de alimentos en favor de los judíos hebraicos más tradicionales.
Entonces se seleccionaron 7 diáconos para hacerse cargo del trabajo de distribución de alimentos. Esto permitió a los 12 apóstoles concentrarse en la oración y la edificación de la iglesia.
Hechos 6:5 Eligieron a Esteban, un hombre lleno de fe y del Espíritu Santo; también Felipe, Prócoro, Nicanor, Timón, Pármenas y Nicolás de Antioquía, un converso al judaísmo.
Parece que el papel de Esteban en la iglesia primitiva no se limitó a garantizar un racionamiento justo de alimentos. Al igual que las epístolas, él también hizo su parte predicando y difundiendo el evangelio. Incluso realizó milagros. Aquí está el versículo 8 del mismo capítulo.
Ahora bien, Esteban, hombre lleno de la gracia y del poder de Dios, hacía grandes prodigios y señales entre el pueblo.
Esteban hablaba a menudo apasionadamente contra el templo, lo que enfurecía a los judíos, específicamente a los judíos de la Sinagoga de los Libertos. Tampoco les gusta cómo los supera en el debate.
Presentaron acusaciones falsas de blasfemia contra él y llevaron a Esteban ante el tribunal (llamado Sanedrín).
Allí Esteban se lanza a una narración detallada de la historia de Israel a partir de las promesas de Dios a Abraham.
Esteban acusa a los judíos de ser tercos y resistirse al Espíritu Santo. Critica específicamente su creencia cultual en un templo físico.
Hechos 7:48 Sin embargo, el Altísimo no habita en casas hechas por manos de hombre.
Continúa citando Isaías 66:1.
Esto dice el Señor: “El cielo es mi trono, y la tierra el estrado de mis pies. ¿Dónde está la casa que me construirás? ¿Dónde estará mi lugar de descanso?
Esto enoja a los judíos, pero lo que realmente los lleva al límite es cuando Esteban afirma haber tenido una visión de Jesús sentado a la diestra de Dios.
Ante esto, lo arrastran fuera y lo apedrean hasta matarlo. Así, Esteban se convirtió en el primer mártir. De hecho, después de esto, hubo una intensa persecución a los cristianos en la que participó Saulo (más tarde Pablo la epístola).
Curiosamente, Saúl también estaba allí cuando apedrearon a Esteban.
Hechos 7:58 Mientras tanto, los testigos pusieron sus túnicas a los pies de un joven llamado Saulo.
¿Por qué San Esteban es el santo patrón de los albañiles?
Si bien está asociado con varios patrocinios, San Esteban es más famoso por ser el santo patrón de los albañiles y canteros.
No pude encontrar una explicación clara para este título o cómo surgió.
La explicación más probable de por qué Esteban es el santo de los albañiles es su forma de morir. La gente usaba piedras para matarlo, de ahí la asociación con personas que trabajan con piedras.
Pero en lugar de destruir, los albañiles y canteros usan las piedras para el bien: para crear y construir.
Otros patrocinios asociados con San Esteban
San Esteban es el santo patrón de los monaguillos junto con San Jasón, San Juan Berchmans y San Nicolás.
También es el santo patrón de los fabricantes de ataúdes, los diáconos (debido a su papel como primer diácono) y, curiosamente, el santo patrón de los dolores de cabeza.
También es santo de varias regiones del mundo, incluidas Kessel en Bélgica, Cetona en Italia, Prato en Italia y Passau en Alemania.
Símbolos de San Esteban
Las fotografías, obras de arte y representaciones de San Esteban incluyen ciertos símbolos relacionados con su vida, su trabajo como diácono y su muerte.
Los símbolos más comunes son las piedras. Se le muestra cargándolos o con tres piedras alrededor de su cabeza.
Este es un símbolo de cómo murió y celebra a Esteban como el primer mártir.
También lo verás a menudo sosteniendo una hoja de palma en una mano. Esto se llama hoja de palma de los mártires y se ha utilizado durante siglos para identificar a los mártires en obras de arte.
La hoja de palma generalmente se muestra junto con una corona en la cabeza. Ambos son símbolos de victoria sobre el pecado y la muerte.
Otra representación común de San Esteban es él sosteniendo una iglesia en miniatura en una de sus manos. Esto probablemente simboliza su papel en la construcción de la iglesia primitiva.
Otros símbolos asociados con San Esteban incluyen un incensario, una túnica de diácono (llamada dalmática) y una pancarta roja.
¿Cómo rezarle a San Esteban?
Cualquiera, albañil o no, puede rezar a San Esteban y pedirle que interceda por usted.
Las oraciones a San Esteban son particularmente útiles cuando se necesita fuerza y fe para soportar los desafíos de la vida. Después de todo, Esteban valientemente enfrentó a los judíos y se mantuvo firme en su fe incluso si eso lo llevó a la muerte.
Utilice las palabras que considere adecuadas o busque una oración o novena a San Esteban como esta del Papa Benedicto XVI .
¿Cuándo es la fiesta de San Esteban?
En las iglesias católicas occidentales, la fiesta de San Esteban se celebra el 26 de diciembre. Es un día festivo oficial en varios países, incluidos Italia, Noruega y Polonia.
En Estados Unidos, no es una celebración importante. No suele haber procesiones ni misas especiales. Los cristianos honran el día recordando el martirio y el heroísmo de Esteban.
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