La Biblia no menciona directamente al «Papa». No hay nadie con el título en ninguna parte de la Biblia.
Eso no significa que el papado sea una institución no bíblica. Según la doctrina católica, existe una línea recta desde la autoridad y supremacía del Papa hasta San Pedro, cabeza de los apóstoles y de la iglesia primitiva.
Entonces, si bien Jesús ni nadie en la Biblia menciona explícitamente o nombra a un Papa, el papado está sólidamente arraigado en la Biblia. Específicamente, en las proclamaciones de Jesús a su apóstol Pedro en Mateo 16:18-19.
Y te digo, tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella. Yo te daré las llaves del reino de los cielos, y todo lo que ates en la tierra quedará atado en los cielos, y todo lo que desatares en la tierra quedará desatado en los cielos.
Sucesión Apostólica
¿Qué tiene que ver Pedro, un apóstol que vivió hace casi dos milenios, con el Papa católico?
Todo se reduce a la sucesión apostólica . Esta es la transmisión de las llaves o del liderazgo a la iglesia a través de diferentes apóstoles.
Comienza con Jesús declarando a san Pedro la Roca de la iglesia y entregándole las llaves del reino de los cielos. Si bien Pedro no llegó a ser más perfecto después de esto, tenía la responsabilidad divina de liderar la Iglesia primitiva después de la ascensión de Jesús. Esta es la misma responsabilidad que tiene el Papa.
Él no es perfecto de ninguna manera, pero tiene autoridad divina para dirigir la iglesia.
La otra frase importante es «todo lo que ates en la tierra quedará atado en el cielo». Esta autoridad para atar y desatar se interpreta comúnmente como la autoridad de confesión y penitencia.
De la misma manera que otros apóstoles y líderes de la iglesia primitiva también tenían este poder, el Papa comparte la autoridad de la penitencia con otros obispos de la iglesia.
Entonces Pedro se convirtió en el líder de los apóstoles y más tarde de la iglesia en Roma. Fue el primer obispo de Roma, también conocido como el Papa.
Después de Pedro vino Lino, el segundo Papa. Después de Lino vino Clemente, luego Anacleto, luego Evaristo y así sucesivamente. Esa es la sucesión apostólica que, hasta la fecha, ha dado a la Iglesia Católica 266 papas.
Lo que no está en la Biblia
El papado ha cambiado bastante desde los primeros días de la Iglesia Romana. Uno de los mayores cambios que no está en la Biblia es la formación de la Ciudad del Vaticano, una ciudad estado independiente dentro de Roma en Italia.
Si bien el área del Vaticano ha existido desde la iglesia primitiva y fue un importante centro religioso, recién en 1929 se convirtió en una jurisdicción política.
Pero la autoridad religiosa del Papa se extiende mucho más allá de la Ciudad del Vaticano, a todos los católicos del mundo. Incluso hoy, desempeña los mismos papeles importantes que Pedro y otros primeros obispos: proporcionar liderazgo y dirección estables para la iglesia.
