Comenzaremos esta explicación sobre los santos en el catolicismo con una respuesta explícita: los católicos no adoran a los santos.
Este es un error común, especialmente entre protestantes e incrédulos. Va de la mano con la falsa afirmación de que «los católicos adoran ídolos» , directamente en contra del primer mandamiento.
Sin embargo, cuando escuchas a los católicos mencionar a la venerada Santa, la Virgen María , en muchas de sus oraciones, no le están rezando a ella. Más bien, le piden que interceda por ellos por su cercanía a Dios.
Lo mismo se aplica a todos los demás santos.
Para entender por qué los santos son tan importantes en la Iglesia católica, examinemos el origen del término y qué significa exactamente.
El significado de ‘santo’ en la Iglesia católica
Santo proviene de la palabra latina sanctus que significa Santo. La definición común de santo es alguien santo y apartado.
Quizás le sorprenda saber que la aplicación del término es general y está reservada para personas especiales y muy veneradas.
En la definición general, a veces se hace referencia a todos los cristianos como santos. Pablo lo hace en Colosenses 1:2.
A los santos y fieles hermanos en Cristo que están en Colosas: Gracia y paz a vosotros, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo.
Y aquí está Romanos 1:7.
A todos los amados de Dios que están en Roma, llamados santos: Gracia y paz a vosotros, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo.
Y otra mención en 2 Tesalonicenses 1:10.
Cuando venga aquel día para ser glorificado en sus santos y ser admirado entre todos los que hayan creído, de que nuestro testimonio ante vosotros haya sido creído.
Algunas traducciones, incluida la NVI, utilizarán el término «Pueblo Santo» en lugar de santos, pero significa lo mismo.
La Biblia deja claro que quienes creen en Jesús son apartados y santificados continuamente. Por eso son muy merecedores de ser llamados santos.
Por supuesto, eso no significa que debamos andar dándonos títulos de santos. Eso está reservado para un grupo especial de fieles.
santos en el cielo
La otra aplicación del término Santo es para referirse a los fieles que nos han precedido. De hecho, la Iglesia Católica reconoce como santo a cualquier fiel fallecido en el cielo.
La razón por la que parece que cada fiel califica para ser llamado santo es que todos los creyentes están en la misma comunión: un solo Cuerpo que es la Iglesia. Esto incluye a los cristianos de hace siglos, a los fieles que están vivos y a nuestros hermanos que han pasado al purgatorio o al cielo.
La Iglesia tiene tres partes.
- Church Militant se refiere a los fieles en la tierra; los soldados de Cristo que están en constante batalla contra el pecado y el diablo. Estos son aquellos a quienes se aplica la definición general del término «Santo». Pero no obtienen ningún título.
- La iglesia penitente, la iglesia que sufre o la iglesia expectante son cristianos en el purgatorio. Siguen siendo santos porque son parte de la comunión.
- Iglesia Triunfante se refiere a los fieles en el Cielo. Estos son santos que tienen comunicación directa cara a cara con Dios, lo que se llama visión beatífica.
Dicho esto, todavía no todos los santos de la Iglesia Triunfante reciben el título de santo. Esto está reservado para fieles muy venerados que llevaron vidas heroicas de servicio y sufrimiento.
Por eso la iglesia tiene un proceso riguroso antes de declarar santo a alguien. Pero a algunas figuras de la Biblia se les da automáticamente el título debido a su obvia santidad. Un buen ejemplo es la Virgen María, la santa más venerada.
El Catecismo de la Iglesia Católica afirma:
Los patriarcas, profetas y algunas otras figuras del Antiguo Testamento han sido y siempre serán honrados como santos en todas las tradiciones litúrgicas de la Iglesia.
Importancia de los santos en la Iglesia católica
De aquí en adelante, cuando decimos ‘santos’, nos referimos a personas a las que la Iglesia Católica les ha otorgado el título de Santo.
Estos son individuos considerados más cercanos a Dios en el Cielo. Por lo tanto, están en la mejor posición para interceder por nosotros ante Dios.
Por eso mucha gente supone que los católicos adoran a los santos. Si bien los católicos tienen en alta estima a los santos, tienen santos patrones para ciertas causas o profesiones e incluso tienen días especiales para celebrar algunos santos, ciertamente no los adoran.
Es de la misma manera que podrías pedirle a un hermano o hermana que ore por ti. La principal diferencia es que un Santo está más cerca de Dios y puede hablar directamente con él para defender su caso.
Otra razón por la que los católicos piden a los santos que intercedan por ellos es que comprenden los problemas y sufrimientos que atraviesan. La mayoría de los santos sufrieron mucho en la Tierra y un buen número son en realidad mártires. Para que puedan simpatizar con el problema que está experimentando.
¿Qué pasa con los ídolos?
Antes de concluir, aclaremos también la idea errónea de que los católicos adoran a los ídolos. Las esculturas y elementos como el Rosario son meras imágenes o ayudas visuales para recordarnos a Jesús y animarnos a llevar una vida santa.
Los católicos no adoran ídolos, el Rosario ni los santos; adoran sólo a Dios.
