Algunas personas piensan que la barba está de moda, mientras que otras se la dejan como parte de la cultura y la religión. Significa dedicación y espiritualidad. Desde el judaísmo hasta el sijismo, la barba tiene un lugar especial en la sociedad y en los círculos religiosos. La Biblia ha mencionado las barbas muchas veces y con cada mención hay un contexto y un mandato. En las siguientes secciones, veremos el simbolismo de la barba en el contexto bíblico.
Un símbolo de santidad y perfección de Dios
En el Libro de Levítico 19:27, la Biblia instruye al pueblo de Israel sobre cómo deben comportarse. Dice,
«No te cortes el pelo a los lados de la cabeza ni te cortes los bordes de la barba».
Esto es parte de los mandamientos de Dios que eran sencillos y comprensibles para los hijos de Israel. Dios esperaba que sus hijos obedecieran por su propio bien.
Para entender este versículo de la Escritura, debemos mirar el inicio del Capítulo 19. Dirigiéndose a Moisés , el Señor le dice que debe hablar al pueblo de Israel diciéndoles que sean santos porque él es santo. A continuación, le da varias leyes, una de las cuales se refiere al corte de pelo.
Por lo tanto, es en el contexto de la santidad que se suponía que a los israelitas les debía crecer el pelo tanto a los lados de la cabeza como en la barba. Al igual que con las otras leyes de este capítulo, Dios no da una explicación detallada de por qué los hijos de Israel no deben afeitarse la barba.
Así como él dice, debemos ser santos porque él es santo, la barba parece aprovechar esa santidad. Identificó al pueblo de Israel como el pueblo de Dios.
Símbolo del sufrimiento
El profeta Isaías habló por separado sobre el pecado de Israel y el sufrimiento de los siervos obedientes de Dios. A través del profeta, Dios había abordado el pecado de Israel y lo detestable que es para él. El deseo de Dios es que su pueblo siga los caminos de la justicia y sea salvo de sus aflicciones.
En el Libro de Isaías 50:6, esto es lo que dice la Biblia:
“Ofrecí mi espalda a los que me golpeaban, mis mejillas a los que me arrancaban la barba; No escondí mi rostro de las burlas y los escupitajos”.
Arrancarse la barba en este caso es parte de los malos tratos y sufrimiento que pasan los siervos obedientes de Dios al vivir entre personas llenas de pecado y de comportamiento tortuoso.
El profeta habla de otros sufrimientos además del arrancarse la barba, como fumar y escupir. Sin embargo, finaliza el apartado con palabras de esperanza. Dice que porque el Señor es soberano, vendrá en su ayuda y no será avergonzado.
Incluso nosotros, como creyentes que pasamos por desafíos similares, no debemos rendirnos, sino tener esperanza sabiendo que el que nos vindica está cerca.
Símbolo del sacerdocio
Los sacerdotes en la Biblia desempeñaron un papel muy clave como intermediarios entre Dios y el pueblo. El pueblo de Israel llevaba sus elementos de oración a los sacerdotes y el sacerdote los presentaba ante el Señor en el altar.
Debido a este papel crítico, Dios tenía requisitos específicos para los sacerdotes que en el Antiguo Testamento provenían de la tribu de Leví. En Levítico 21:5, la Biblia dice,
“Los sacerdotes no deben dejarse calvas en la cabeza, ni afeitarse los bordes de la barba, ni hacerse cortes en el cuerpo”.
Dios es tan exigente con el sacerdocio que quiere que sea distinto de lo que practican las naciones circundantes. Por ejemplo, algunos de los sacerdotes de las naciones vecinas se afeitaron la cabeza como parte de los rituales. Dios prohíbe esto para que su pueblo no se contamine con las prácticas de las naciones.
Es en esa línea que también exige que no se afeiten la barba. En el mismo versículo, la Biblia habla de los cortes en la carne. Este era un comportamiento y práctica común entre los sacerdotes de los dioses que adoraban las otras naciones. Dios quería que sus sacerdotes fueran separados y distintos.
Símbolo de unidad
Siempre ha sido el deseo de Dios que su pueblo viva en unidad y armonía unos con otros. De esta manera, sus vidas serán diferentes a las de las naciones circundantes y Dios los apartará para bendición. En el Salmo 133, uno de los cánticos de ascensiones, la Biblia dice esto en el verso 1 y 2,
“¡Mirad qué bueno y qué agradable es cuando los hermanos viven juntos en armonía! Es como un aceite fino en la cabeza, que corre sobre la barba, que corre por la barba de Aarón hasta el cuello de su manto”.
Claramente, el énfasis de esta canción es la unidad entre los hijos de Israel. La Escritura compara esta unidad con la unción de Aarón para el sacerdocio. Ese pueblo que vive unido en unidad, refleja la separación de los sacerdotes para la obra del templo.
La barba de Aarón, que era parte de su identidad como sacerdote, tenía que estar alineada con el cuello de su túnica para que el aceite de la unción pudiera fluir sin problemas.
De la misma manera, los hijos de Israel tenían que estar alineados metafóricamente desde la cabeza que era su liderazgo hasta la barba que era el sacerdocio y hasta el cuello de las vestiduras. Cualquier desunión hará que el petróleo no fluya como se esperaba.
Conclusión
Cuando Mefiboset fue llamado a comparecer ante el rey David, la Biblia dice que no había cuidado sus pies ni se había recortado la barba. Como la barba era signo de honor, sacerdocio y unción, había que cuidarla recortándola.
Una barba desatendida simbolizaba negligencia, suciedad y una vida sin preocupaciones. Dicho esto, el simbolismo de la barba es tan fuerte en la Biblia que bordea el honor por un lado y la vergüenza por el otro, dependiendo de cómo se trate.
