¿Qué significa ser católico?

Publicado el 11 de octubre de 2022

Si bien algunos optaron por convertirse al catolicismo, muchos de nosotros nacemos en esta fe. Como tal, no sorprende que algunos católicos no comprendan completamente de qué se trata esta religión. Entonces, ¿qué significa ser católico?

Por más simple que parezca esta pregunta, es algo para lo que muchos de nosotros realmente no sabemos la respuesta. Porque ser católico significa más que simplemente recitar el rosario, creer en los santos o ir a la iglesia todos los domingos. De hecho, no existe una definición única que pueda definir qué es un católico.

Algunos definen ser católico como un encuentro personal continuo con Cristo que renueva nuestro espíritu. Mientras que otros dicen que ser católico significa sentir la presencia y el poder de Dios dentro y alrededor de nosotros. Pero estas definiciones no resumen completamente la esencia de ser católico .

Para entender realmente lo que significa ser católico, primero definamos qué es un católico.

Definiendo el catolicismo

Según jesuitresource.org , la palabra “católico” proviene de un término griego que significa “a través del todo”. También puede significar algo que es «universal», «mundial» o «todo incluido». El primer uso registrado del término fue en la carta de San Ignacio de Antioquía a los habitantes de Esmirna . Allí escribió que:

dondequiera que esté Jesucristo, allí está la Iglesia Católica.

¿Qué significa esto para nosotros?

Durante el ministerio de Jesús, enfatizó la importancia de amar a Dios y amar a los demás sin importar quiénes sean. Él mismo lo demostró cuando habló con la mujer samaritana en el pozo, cenó con los pecadores y predicó a los gentiles.

Por eso uno de los principios básicos del catolicismo es la universalidad del amor de Dios. Los católicos vienen de todos los rincones del mundo. Hablamos diferentes idiomas, tenemos culturas muy diferentes y vivimos vidas muy diferentes. Sin embargo, estamos unidos en el amor de Dios, un amor tan grande que Él sacrificó a su único hijo para que nuestros pecados pudieran ser perdonados.

La diferencia entre cristianos y católicos

Existe una idea errónea común de que los católicos no son cristianos. Mientras que los no cristianos tienden a pensar que “cristianos” y “católicos” son lo mismo.

Para empezar, todos los católicos son cristianos pero no todos los cristianos son católicos. El término «católico» generalmente se refiere a miembros de la Iglesia Católica Romana. Mientras que “cristianos” se refiere a cualquier persona que cree en Cristo independientemente de su afiliación religiosa.

Hay varias cosas que diferencian a los católicos de otros cristianos, como por ejemplo:

• el uso del simbolismo para expresar nuestra fe (estatuas, imágenes, rosarios, etc.)
• practicando los santos sacramentos
• tener una liturgia estándar
• la creencia en la comunión de los santos

¿En qué creen los católicos?

Cada religión tiene su propio conjunto básico de creencias y enseñanzas. Éstos son algunos de los principios que definen la fe católica:

La Trinidad

Una de las doctrinas católicas más básicas es la Trinidad: que hay un Dios manifestado en tres personas:

1. El Padre, que es el Creador;

Los católicos creen en Dios, el amoroso Padre y Creador. Creemos que su amor es desbordante e ilimitado.

2. El Hijo, que es el Redentor

Los católicos creen que Dios envió a su amado Hijo, Jesucristo. El Redentor, nuestro Señor y Salvador, que sufrió y murió en la cruz, resucitó de entre los muertos para salvarnos de nuestros pecados y nos dio el don de la vida eterna.

3. y el Espíritu Santo, que es el Santificador.

Los católicos creen en el Espíritu Santo y la poderosa presencia que le da a la iglesia. Proporcionado por el Señor Jesucristo a la Iglesia en Pentecostés, el Espíritu Santo nos permite vivir una vida justa y fiel. Actúa como un consolador, especialmente en tiempos de nuestras pruebas.

Las enseñanzas de Cristo

Como todos los cristianos, la fe católica pone mucho énfasis en las enseñanzas de nuestro Señor y Salvador, Jesucristo. 

En el Antiguo Testamento, Dios nos dio diez mandamientos a seguir. Jesús, en el Nuevo Testamento, los resumió en dos: amar a Dios sobre todas las cosas y amar a los demás como nos amamos a nosotros mismos. A través de sus parábolas y predicaciones, también nos enseñó a practicar el perdón y la misericordia. Estas enseñanzas forman el núcleo del dogma de la Iglesia católica que todo fiel debe esforzarse por seguir.

Sacramentos

Los católicos adoran, alaban y siguen a Dios viviendo una vida sacramental. Creemos que los sacramentos nos acercan personalmente a Dios. Por ejemplo, el pan y el vino en la Sagrada Eucaristía son más que un simple símbolo de recibir el cuerpo y la sangre de Cristo. Se trata de tener comunión con Dios y ser uno con Él.

Aplicando las Escrituras en nuestra vida diaria

Para poder seguir a Dios y vivir una vida recta, los católicos reconocen la importancia de leer y practicar las enseñanzas de la Santa Biblia.

Dar testimonio de Dios

Al igual que Cristo soportó el sufrimiento y el rechazo, los católicos predican la palabra de Dios y el Evangelio de Jesucristo. En un mundo donde los valores y las enseñanzas son a menudo contrarios a lo que dicen Dios y Jesús, los católicos defendemos lo que creemos que es correcto y verdadero.

La Comunión de los Santos

Esto es lo que la mayoría de la gente a menudo malinterpreta acerca de nosotros los católicos. E incluso algunos católicos malinterpretaron los valores de creer en la comunión de los santos. La última parte del Credo de Nicea también resume de manera concisa esta creencia. 

Pero cuando decimos que creemos en la comunión de los santos, eso no significa que tendemos a pensar en ellos como iguales a Dios y a Cristo. Estamos conectados a nuestra familia cristiana a través del Espíritu Santo. No adoramos a nuestros hermanos y hermanas pero sí los respetamos y les pedimos que oren por nosotros. La Biblia dice que la oración de una persona santa es muy poderosa. Los santos son personas santas que pueden orar por nosotros. Son un instrumento para que estemos más conectados con Dios y sintamos Su amor eterno.

Entonces, ¿qué significa ser católico?

Como se mencionó, no existe una sola frase u oración que pueda definir la fe católica. Si preguntas a los católicos ahora mismo sobre lo que significa ser católico, seguramente obtendrás diferentes respuestas.

Pero para mí ser católico significa cumplir la misión que el mismo Cristo nos propuso: amar a Dios y amar a los demás. Y no, no se trata sólo de asistir a misa o rezar a los santos. Ser católico es un encuentro continuo y de por vida con Dios. Se trata de vivir nuestras vidas como discípulos de Cristo y como testigos vivos de su gracia divina.

¿Y tú? ¿Qué significa para usted ser católico? (Relacionado: ¿ Cuál es la diferencia entre bautismo, comunión y confirmación? )