El Purgatorio, el destino intermedio para las almas no puras después de la muerte, se asocia principalmente con la Iglesia Católica.
Otras denominaciones como la iglesia mormona y el anglicanismo también creen en un período o lugar de purificación antes de la entrada al cielo, mientras que otras como los luteranos rechazan completamente esa noción.
Entonces, ¿por qué los católicos creen en el purgatorio y esta creencia está respaldada por la Biblia?
¿Qué es el purgatorio?
El Purgatorio es un lugar, una transición o una forma de existencia para que las almas impuras sean purificadas antes de que puedan alcanzar la visión beatífica en el cielo.
Según CIC 1023 sólo aquellos que son puros de alma pueden llegar al cielo.
Aquellos que mueren en la gracia y la amistad de Dios y son perfectamente purificados viven para siempre con Cristo. Son como Dios para siempre, porque “lo ven tal como es”, cara a cara.
No todos los demás están condenados al infierno. Aquellos que mueren en la gracia de Dios pero son impuros van al purgatorio. CCC 1030 :
Todos los que mueren en la gracia y la amistad de Dios, pero aún imperfectamente purificados, tienen ciertamente asegurada su salvación eterna; pero después de la muerte se someten a una purificación, a fin de alcanzar la santidad necesaria para entrar en el gozo del cielo.
El catolicismo es la única denominación del cristianismo que cree en el purgatorio y utiliza ese término específico.
Algunas otras ramas sostienen la creencia de que hay un período de glorificación o espera (algunos lo llaman Hades) antes de entrar al cielo o al infierno. Pero no lo llaman purgatorio.
Es bueno saberlo: la idea del purgatorio es anterior a la Iglesia católica. Estuvo presente en el judaísmo temprano y fue retomado por los primeros cristianos.
¿Por qué los católicos creen en el purgatorio?
La creencia en el purgatorio de los católicos se basa en la Biblia.
En Mateo 12:32, Jesús les dice a los fariseos;
Cualquiera que hable alguna palabra contra el Hijo del Hombre será perdonado, pero cualquiera que hable contra el Espíritu Santo no será perdonado, ni en este siglo ni en el venidero.
Según los escritos de San Gregorio Magno, esta afirmación introduce la posibilidad del perdón de los pecados incluso después de la muerte.
El que es verdad dice que cualquiera que blasfeme contra el Espíritu Santo no será perdonado ni en este siglo ni en el venidero. De esta frase entendemos que ciertas ofensas pueden ser perdonadas en esta época, pero otras en la venidera.
2 Macabeos 12:43 también menciona la oración por los muertos.
Y haciendo una reunión, envió doce mil dracmas de plata a Jerusalén para ofrecer sacrificios por los pecados de los muertos, pensando bien y religiosamente en la resurrección.
El purgatorio es un proceso de purificación de los impuros (que todavía están en la gracia de Dios) para prepararlos para el cielo.
También ofrece a los hermanos vivos la oportunidad de orar por los muertos y ofrecer penitencia y obras de indulgencia en su nombre para disminuir su tormento.
¿Todos pasan por el Purgatorio?
No, no todo el mundo pasa por el purgatorio camino a su destino final.
Hay dos grupos de personas que no van al purgatorio.
El primero son aquellos que están «perfectamente purificados» . Van directo al cielo.
Por eso es importante el sacramento de la confesión antes de la muerte, si es posible. Absuelve a la persona de todos los pecados y purifica su corazón.
Los fieles que están en gracia de Dios pero mueren sin confesar los pecados veniales son los que pasan por el purgatorio para purificarse.
El segundo grupo de personas que no van al purgatorio son los que mueren en pecado mortal. Ya no están en la gracia de Dios y voluntariamente han rechazado al Espíritu Santo (el pecado imperdonable). Se van al infierno.
Esto es lo que dice CCC 1033:
Morir en pecado mortal sin arrepentirnos y aceptar el amor misericordioso de Dios significa permanecer separados de Él para siempre por nuestra libre elección. Este estado de autoexclusión definitiva de la comunión con Dios y los bienaventurados se llama “infierno”.
¿Cuánto tiempo permaneces en el purgatorio?
Existen muchas teorías sobre la duración de la estancia en el purgatorio. Una estimación lo sitúa entre 1.000 y 2.000 años.
En verdad, no tenemos idea de cuánto tiempo pasa un alma en el purgatorio .
Ni siquiera sabemos cómo se mide el tiempo en el purgatorio. Es una dimensión completamente diferente de nuestro mundo.
La purificación de cada persona es única, por lo que es probable que cada uno pase una cantidad de tiempo diferente en el purgatorio.
La Iglesia enseña que podemos orar por los muertos en el purgatorio y realizar indulgencias en su nombre. Esto puede aliviar su tormento y disminuir el tiempo que pasan en el purgatorio.
Pero sólo Dios puede juzgar cuándo un alma está lista para entrar al cielo .
¿Cómo puedo evitar el purgatorio?
La única manera de evitar el purgatorio y llegar al cielo inmediatamente después de la muerte es permanecer en la gracia de Dios y mantener puro el corazón en todo momento.
Si vives la vida como cristiano y practicas constantemente la fe y las buenas obras, entonces estás en la gracia de Dios.
La segunda parte es más difícil ya que los humanos son esclavos del pecado. Pecamos constantemente. Es nuestra naturaleza.
Para mantener puro tu corazón y estar listo para el cielo, debes confesar tus pecados constantemente. Eso no significa ir al confesionario cada dos minutos.
Podemos confesar los pecados veniales directamente a Dios.
Pero si es un pecado mortal (un pecado grave que sabes que está mal y que cometes voluntariamente), es un asunto serio. Si mueres en pecado mortal, irás al infierno.
Si has cometido pecado mortal , acude al sacerdote y confiésate lo antes posible para purificar tu alma y volver a la gracia de Dios.
