La muerte de un Papa en ejercicio o ex Papa marca el comienzo de un período de duelo que sigue estrictas reglas de protocolo. La mayoría de las actividades durante este período son ceremoniales y altamente simbólicas. Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre lo que sucede cuando muere el Papa.
Inmediatamente después de la muerte
El jefe de gabinete del Papa, o Camerlengo , es la primera persona a la que se le notifica cuando el Papa muere. Está a cargo de todos los preparativos, incluida la certificación de la muerte del Papa, la organización del funeral, la preparación del funeral y la preparación de la elección de un sucesor.
El camarlengo verifica ceremonialmente la muerte del Papa, lo que es en sí mismo un proceso interesante.
En presencia del maestro de las celebraciones litúrgicas papales y de los clérigos prelados, secretario y canciller de la Cámara Apostólica, pronuncia tres veces su nombre de bautismo. Si no hay respuesta, se autoriza un certificado de defunción.
Hay afirmaciones de que el camarlengo también golpea la cabeza del Papa tres veces con un pequeño martillo plateado mientras grita su nombre. Pero esto probablemente sea un mito. Esta práctica existió hace mucho tiempo, pero hace décadas que no se practica.
Destruyendo el sello papal
El Camarlengo notifica al cardenal vicario de la Diócesis de Roma, quien a su vez transmite la noticia al público. Luego toma posesión del Anillo del Pescador que lleva el Papa junto con el sello papal.
Posteriormente son destruidos ante el Colegio Cardenalicio. Tradicionalmente, esto era para evitar la falsificación, pero últimamente marca el final del mandato del Papa.
El jefe de gabinete también sella las habitaciones privadas y el escritorio del Papa. Esto se hacía habitualmente para evitar saqueos. Hoy en día, se hace principalmente para salvaguardar los documentos confidenciales del difunto Papa.
Sede Vacante
Cuando el Papa muere (o renuncia), comienza el período de sede vacante, que en latín significa «el tiempo del trono vacío». El período que sigue a la muerte del Papa hasta la elección de su sucesor se llama interregno .
Durante este período, el gobierno y administración de la Iglesia Católica recae en el Colegio Cardenalicio, pero en una capacidad muy limitada. Todos los cardenales están obligados a asistir a la congregación general de cardenales, excepto aquellos con problemas de salud o que sean miembros sin derecho a voto.
La congregación tiene la tarea de realizar ciertos arreglos para el entierro del Papa, que se lleva a cabo dentro de los 4 a 6 días posteriores a la muerte del Papa. Esto da tiempo a los fieles para presentar sus respetos dentro del período de luto de nueve días llamado novemdiales , que en latín significa «nueve días».
El funeral tendrá lugar en la Plaza de San Pedro. En las misas fúnebres, el féretro (un marco sobre el que se coloca el cuerpo del Papa) se coloca frente a un altar exterior. Pablo VI introdujo la colocación de los Evangelios sobre el ataúd. Junto a él el cirio pascual para simbolizar la resurrección y la vida eterna.
El féretro es llevado a la basílica después de la misa. El difunto pontífice está cubierto con un velo sobre su rostro antes de cerrar su triple ataúd. Luego se coloca sobre la tumba una losa de mármol con un simple epitafio.
Luego, la congregación fija una fecha y hora para iniciar el cónclave papal.
El cónclave
La elección del nuevo Papa se realiza 15 días después de la muerte del Papa. Este plazo podrá ampliarse por un máximo de 20 días para permitir la llegada de otros cardenales a la Ciudad del Vaticano.
El cónclave se celebra en la Capilla Sixtina bajo reglas estrictas e imposibles de manipular. Los 10 cónclaves convocados a lo largo de los siglos XX y XXI duraron una media de cuatro días.
Para convertirse en Papa, el candidato necesita una mayoría de dos tercios. También se considera una media mayoría en situaciones de punto muerto que superan las 33 o 34 rondas de votación.
Las papeletas utilizadas en la última ronda se queman y se utilizan señales de humo para firmar el resultado; El humo negro significa una elección fallida, mientras que el blanco significa una elección exitosa.
Al concluir con éxito la elección, cuando el Papa electo acepta y ya es obispo, asume inmediatamente el cargo.
Luego, el Decano del Colegio Cardenalicio sale del cónclave para anunciarlo al mundo. Luego, el nuevo Papa se unirá a él para entregar la Bendición Apostólica.
¿Por qué el Papa está enterrado en tres ataúdes?
Cuando muere el Papa, la iglesia lleva a cabo el Ritual de los Tres Ataúdes. Cada uno de los ataúdes es simbólico y cumple su propósito único. Gracias a esta práctica milenaria se han conservado muchos documentos de la iglesia primitiva.
El ataúd de ciprés
El primer ataúd, el más interior, está hecho de ciprés. El sencillo ataúd de madera significa que el Papa es un hombre corriente como todos los demás.
En este ataúd se colocan el cuerpo del difunto pontífice junto con tres bolsas de monedas: una de oro, otra de plata y otra de cobre. La cantidad de monedas en cada bolsa representa la cantidad de años de su reinado.
El ataúd se cierra y se envuelve con 3 cintas de seda y se coloca en el segundo ataúd.
El ataúd de zinc
El siguiente ataúd está hecho de zinc y sellado con plomo. Significa durabilidad.
Este ataúd está inscrito con el nombre del Papa y las fechas de servicio. También está adornado con una calavera y unas tibias cruzadas como símbolo artístico y recordatorio de que la muerte es inevitable. Está representado por el término latino Memento mori que significa “recuerda que morirás”.
El sello papal destruido junto con documentos importantes emitidos bajo el reinado del Papa se colocan en este ataúd antes de soldarlo.
El ataúd de zinc crea una barrera hermética que impide la entrada de humedad. Esto preserva el cuerpo por más tiempo.
El ataúd de olmo
Finalmente, ambos ataúdes se colocan en un ataúd final de madera, elaborado tradicionalmente con olmo. En el pasado reciente se han utilizado roble y nogal. Significa una gran dignidad dado lo raro y precioso que es el olmo en Roma.
El obispo encargado de las proclamaciones oficiales del Papa lee luego una lista de los logros del Papa, después de lo cual enrolla y coloca el pergamino en un tubo de cobre.
El tubo se coloca en el ataúd y se cierra con clavos dorados. Luego, el cofre se envuelve con dos cordones de seda violeta y se sella con cera y el escudo de armas del chambelán y del cardenal decano.
¿Cuándo fue la última vez que murió un Papa?
El Papa Benedicto XVI se convirtió en el primer Papa en seis siglos en dimitir. Después de su retiro en febrero de 2013, Benedicto optó por conservar su nombre papal en lugar de utilizar su nombre de nacimiento. Obtuvo el estatus de Papa Emérito.
Benedicto murió el 31 de diciembre de 2022 a la edad de 95 años. Su funeral siguió en gran medida el mismo protocolo que el de un Papa activo, como se observa en los “ Ritos funerarios del Romano Pontífice”.
El Papa Francisco presentó sus respetos a su predecesor Benedicto XVI, uniéndose a miles de fieles que se reunieron para honrarlo. Presidió una rara misa de réquiem por un pontífice muerto ofrecida por uno vivo.
