Miércoles de Ceniza – Sermón del Padre Levine

P. José Levine; Iglesia Católica de la Sagrada Familia, Burns, Oregon; 2 de marzo de 2022

Ahora es el momento aceptable; ahora es el día de la salvación. Ahora, hoy, en este momento, Dios nos ofrece su gracia y su misericordia. Es la gracia de reconciliarse con Dios; es la gracia del arrepentimiento del pecado; es la gracia del perdón dado en el sacramento de la penitencia; es la gracia que nos abre a la gracia de la justificación, la gracia santificante, el crecimiento en la gracia, para que podamos llegar a ser la justicia de Dios en Cristo.

El que era rico se hizo pobre por nosotros, para que nosotros nos enriqueciésemos con su pobreza. (cf. 2 Cor 8,9) La verdadera riqueza de Jesucristo es su vida y naturaleza divina; la pobreza que nos quitóes nuestra naturaleza humana; a través de su sagrada humanidad, clavada en la Cruz, ha derramado sobre nosotrosla riqueza de su vida y naturaleza divina, llamada en su comienzo ‘la gracia de la justificación’ y ensu realidad estable ‘gracia santificante’, la gracia que nos hace ser verdaderamente hijos de Dios. (1 Jn3:1) Esta es la obra del Espíritu Santo en nosotros, por la cual habita en nosotros como en un templo. (cf. 1Cor 6,19) Junto con el don del Espíritu Santo y el don de la gracia santificante, Jesucristo,nos concede toda bendición espiritual en los cielos, para que crezcamos en santidad y vivamoscomo hijos de Dios. . (Cf. Ef 1,3) Todo esto es el comienzo de la vida eterna en nosotros. Ya nos da eneste mundo saborear una alegría incomparable. Sin embargo, el gozo de la gracia en esta vida no es en sí mismo más que uneco distante de la gloria de la visión de Dios.

Todo esto comienza con el arrepentimiento y, para los que ya están bautizados, se renueva mediante la confesión. En palabras de San Juan Bautista y de Jesús: Arrepentíos, porque el reino de los cielos está cerca. (Mt 3:2; 4:17)

El domingo pasado hablé sobre los requisitos básicos de la confesión: la contrición, el propósito de enmienda y la confesión real de los pecados al sacerdote. También hablé del necesario preludio a la confesión, el examen de conciencia. Sin embargo, no hablé del seguimiento, de la penitencia asignada.

¿Qué es la penitencia? La penitencia es lo que hacemos para compensar a Dios por el daño causado por nuestro pecado. Aquí podemos pensar en la mujer pecadora que lavó los pies de Jesús con sus lágrimas. A ella ya se le había perdonado mucho, porque ya amaba mucho. Sus lágrimas fueron obra de amor penitencial. (cf. Lc 7,36-50)

También en los asuntos humanos no basta con pedir perdón y ser perdonado, hay que tratar de reparar lo que se ha hecho; debes buscar reparar el daño que has hecho a los demás; debes pagar por la ventana rota, por así decirlo.

La palabra «penitencia» proviene de la palabra latina que significa «castigo», que sugiere algo que se nos impone; también se le puede llamar ‘expiación’ o ‘expiación’, que se centra más bien en lo que voluntariamente emprendemos y al menos aceptamos. La penitencia debe aceptarse libremente, la expiación debe realizarse libremente, ambas deben hacerse ofrenda a Dios mediante la Sangre de Cristo, fuente de todo mérito ante él.

San Juan nos dice, la sangre de Jesús… nos limpia de todo pecado. (1 Jn 1:7) Los protestantes malinterpretan este pasaje para dar a entender que no necesitamos hacer penitencia y esta distorsión venenosa ha entrado en la mentalidad de los católicos. San Juan les escribe a los que ya están bautizados; la sangre de Jesús nos limpia a través de nuestras obras de penitencia.

A través de su muerte en la Cruz, Jesucristo, el Hijo de Dios hecho hombre, compensó todos los pecados que alguna vez se han cometido o se cometerán. Ofreció una expiación o satisfacción plena y completa a su Padre por nuestros pecados. Cuando fuimos bautizados, ya sea niños o adultos, no sólo fuimos liberados, por la Sangre de Cristo, de toda carga del pecado, sino que también fuimos liberados de toda obligación de compensar los pecados pasados, de hacer penitencia por nuestros pecados pasados. pecados, para ofrecer satisfacción.

Otra manera de hablar de esto es que la deuda del pecado original es la pérdida del cielo; la deuda del pecado mortal es la condenación eterna o el sufrimiento eterno; la deuda de todo pecado es el sufrimiento presente o el castigo temporal. El bautismo libera al alma tanto del castigo eterno como del temporal. Ese es un asunto de una sola vez.

Desgraciadamente, después del bautismo seguimos cometiendo pecados, al menos veniales. Por el sacramento de la penitencia, somos nuevamente liberados de la deuda de la pena eterna, pero la absolución no nos libera de la deuda de la pena temporal, la obligación de hacer penitencia, de reparar nuestros pecados, especialmente de compensar los negligencia e ingratitud que hemos mostrado por el don inestimable de la gracia de Dios que ya nos fue dado en nuestro bautismo. La penitencia asignada nos ayuda a empezar, pero normalmente no es suficiente, necesitamos practicar la penitencia por nuestra cuenta.

La penitencia típica que se da en la confesión son algunas oraciones. La oración como penitencia nos recuerda que ante todo el pecado ofende a Dios y daña nuestra relación con Él, por lo que esa relación debe ser restaurada por medio de la oración, que está en el corazón de nuestra relación con Dios.

Todas las obras de penitencia se resumen bajo los epígrafes mencionados en el Evangelio de hoy: limosna, oración y ayuno. De manera más general, podríamos hablar de «obras de misericordia», oración y obras de abnegación. Las obras de misericordia influyen en nuestra relación con los demás; las obras de la oración directamente sobre nuestra relación con Dios; las obras de abnegación nos ayudan a dominarnos a nosotros mismos.

Debemos practicar la penitencia en todo momento, pero especialmente durante el tiempo de Cuaresma, cuando se nos concede una gracia especial para realizar obras de penitencia, por nosotros mismos y por los demás . En efecto, en unión con la Sangre de Cristo, podemos ofrecer satisfacción a Dios también por los pecados de los demás. El espíritu de penitencia es muy necesario en nuestros días, una época en la que todos quieren culpar a los demás, pero pocos quieren asumir la responsabilidad.

Job solía ofrecer sacrificios en caso de que sus hijos hubieran pecado. (cf. Jb 1,5) Oí hablar una vez de un padre de familia que cada vez que nacía un niño renunciaba, para el resto de su vida, a algún pequeño placer, como ofrenda a Dios, por amor al niño.

Creo que un lugar donde realmente es necesario descubrir la práctica de la penitencia es cuando las personas luchan con sentimientos de culpa por pecados ya perdonados en el confesionario. Debido a la culpa constante, se preguntan si sus pecados realmente han sido perdonados. Quizás el problema esté en otra parte: no es que los pecados no hayan sido perdonados, sino que aún no han sido expiados por completo. Los sentimientos de culpa pueden ser un llamado de Dios a practicar la penitencia.

Cuando emprendemos obras de penitencia, ya sean obras de misericordia, oraciones o abnegación, debemos esforzarnos, debe haber alguna dificultad, pero al mismo tiempo no debemos excedernos. En esta materia es importante dejarse guiar por un confesor o director espiritual prudente.

Finalmente, debemos prestar atención a las palabras de nuestro Señor en el Evangelio de hoy: Cuidad de no hacer vuestras buenas obras para que la gente las vea . La práctica de la penitencia influye en nuestra relación con Dios; no es un truco de relaciones públicas para recuperar un fiasco de nuestra parte. Nuestra relación con Dios se vive en el santuario secreto de nuestro corazón donde el Padre ve en secreto.

Es difícil llegar a ese lugar especial de nuestro corazón; la penitencia es el camino para llegar allí. Una vez que estemos allí, una vez que aprendamos a vivir en la presencia de nuestro Padre celestial, entonces aprenderemos lo que es verdaderamente importante en la vida; entonces nuestras prioridades se establecerán en orden.

Buscad primero el reino de Dios y su justicia, entonces todas estas cosas serán vuestras también. (Mt 6:33)